La spiruline fait partie des cyanobactéries, également connues sous le nom d'algues bleues-vertes. Cette micro-algue capable d’effectuer la photosynthèse, se développe à la surface des plans d’eau. Elle croît naturellement dans les eaux douces et chaudes (25°C environ).

Les deux principales espèces de spiruline sont Arthrospira platensis et Arthrospira maxima. On peut les retrouver parfois sous les noms de Spirulina platensis et Spirulina maxima mais ces dénominations sont obsolètes.
Nous utilisons la souche Arthrospira platensis : elle a fait l'objet de nombreuses études en interne et a été sélectionnée parmi plusieurs souches pour sa robustesse, sa productivité et sa facilité de culture.

Le nom “Spiruline” lui vient de sa morphologie naturelle en forme de spirale. La spiruline notamment riche en nutriments, minéraux et autres molécules est reconnue depuis des millénaires pour les nombreuses vertus qui lui sont conférées.

La phycocyanine quant à elle est le cœur actif, l'élément noble de la spiruline.

Un peu d'histoire : les origines de la Spiruline

La spiruline serait apparue il y a environ 3 milliards d’années sur Terre, elle fait partie des premiers organismes à avoir réalisé la photosynthèse*.

Elle était consommée par les Aztèques qui la collectaient sur l'eau des lacs de Mexico et la mélangeaient avec du maïs. Elle serait consommée depuis des dizaines d’années dans certaines régions d’Amérique Latine et d’Afrique.

C’est en 1974 que la spiruline a été révélée au grand public : considérée comme « le meilleur aliment pour l'avenir » lors de La Conférence mondiale de l'alimentation des Nations Unies.
En 2003, la spiruline a été certifiée comme étant GRAS* (“Generally Recognized As Safe”) par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis et elle peut également être utilisée dans les denrées alimentaires en Europe.

*La photosynthèse est le processus par lequel les plantes, algues synthétisent des matières organiques grâce à l'énergie lumineuse, en absorbant le gaz carbonique de l'air et en rejetant l'oxygène.

*Le concept GRAS créé en 1958 par la Food and Drug Administration permet la régulation de substances ou extraits ajoutés aux aliments et qui sont considérés comme sans danger par un panel d'experts.

Le saviez-vous ?

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a qualifié la spiruline de « produit protéique hautement digestible » et l'agence spatiale américaine l'a utilisée comme complément alimentaire pour les astronautes.

Comment cultive-t-on la spiruline ?

La spiruline, microalgue la plus cultivée au monde est principalement consommée en tant que complément alimentaire pour ses bienfaits nutritionnels. En France, on estime sa consommation à environ 500 tonnes par an.

Sa culture est réalisée en longs bassins (appelé “raceways”) comprenant une roue permettant d’assurer un mouvement continu des algues et donc un accès à la lumière pour l’ensemble des cellules.

Les éléments nécessaires à la croissance de la spiruline sont :

  • des nutriments (azote, phosphate, sulfate et oligoéléments)
  • de la lumière
  • de la chaleur

La période de récolte de la spiruline est comprise entre avril et octobre où il y a le plus d’ensoleillement. Une fois la culture suffisamment concentrée, la spiruline est filtrée, généralement sur toile, pour récupérer une pâte humide. Cette pâte est ensuite séchée à basse température.

Il existe différentes méthodes de culture, de récolte et de séchage selon la taille des bassins et d’exploitation. Chez Algues&Sens nous avons fait le choix de sécher la spiruline à basse température pour profiter au maximum de ses bienfaits et conserver les qualités organoleptiques et nutritives de la spiruline. Celle-ci est à manier avec précaution, n’oublions pas qu’elle est fragile !

Le saviez-vous ? De part sa richesse nutritive, la spiruline est souvent incluse dans des projets humanitaires visant à combattre la malnutrition. Au Tchad, la spiruline est appelée dihé et sa culture est largement répandue pour nourrir les populations locales.

Pâte humide

 

Récolte d'un bassin de spiruline

 

 

Que contient la spiruline ?

La spiruline est connue et reconnue pour sa grande richesse nutritionnelle : elle renferme de nombreux composés aux multiples bienfaits pour le corps humain.

Quels sont ces composés aux nombreuses vertus ?

Les macro et micronutriments

La spiruline contient ce que l’on appelle des macronutriments comme des protéines, des glucides (dont des fibres) et des lipides qui sont essentiels pour notre nutrition de base.

Les protéines : elles ont un profil d’acides aminés très complet et sont présentes en grande quantité (environ 60%) dans la spiruline.
Les lipides : ils ne sont pas présents en grande quantité mais leur composition est remarquable comme l'acide γ-linolénique. Aussi appelé GLA, de la famille des oméga 6, il est connu pour ses propriétés bénéfiques sur la peau et les cheveux.
Les Glucides sont présents à hauteur de 10% et les fibres quant à elles à hauteur de 5%.

Cette microalgue est également source de nombreux micronutriments tels que le fer, le potassium, le calcium, le phosphore, et diverses vitamines (vitamine E et certaines vitamines du groupe B).

Les pigments

Les pigments de la spiruline : ce sont eux qui rendent notre microalgue si exceptionnelle !

  • La phycocyanine : c’est la molécule inédite de la spiruline : un pigment protéique naturellement bleu et fluorescent rouge. Elle fait partie du groupe des phycobiliprotéines qui sont présentes dans les cellules de la spiruline. Ce pigment est utilisé : en alimentaire pour ses propriétés colorantes, dans la santé pour ses bienfaits sur l’organisme et également dans le domaine médical.
  • Le β-carotène : C’est la forme de carotène la plus répandue : précurseur de la vitamine A, ce pigment de la famille des caroténoïdes est aussi un puissant antioxydant. La vitamine A intervient dans de très nombreuses fonctions de l’organisme en lien avec la vue, les muqueuses, la peau et le renouvellement cellulaire.
  • La chlorophylle : C’est le principal pigment de la spiruline, de couleur verte, elle permet à la spiruline de faire la photosynthèse. Bien connue pour ses vertus sur la santé, elle est souvent apparentée à un effet détoxifiant grâce à sa capacité à capter les métaux lourds.

Comment consommer la spiruline ?

Nous vous conseillons de consommer la spiruline sous forme de cure de soutien de 1 à 3 grammes par jour notamment lors des changements de saisons, coup de fatigue, examen, compétition sportive ou période de stress.

Pour une absorption optimale des nutriments, il est préférable de la prendre lors du petit-déjeuner ou du déjeuner. Il existe différentes formes possibles disponibles sur le marché :

La spiruline peut aussi se consommer fraîche après récolte mais elle ne se conserve que très peu de temps, ce qui rend sa vente plus difficile.

Comment bien choisir sa spiruline ?

Les éléments à prendre en compte pour bien choisir la spiruline :

  • La forme : si le goût particulier de la spiruline ne vous dérange pas, nous vous conseillons de choisir la forme la moins transformée possible, c’est-à-dire les paillettes (raison pour laquelle nous avons choisi d’extraire notre spiruline sous cette forme). Si le goût est un problème, le format comprimé peut-être recommandé en vérifiant la composition 100% spiruline car pour faciliter la fabrication des comprimés, il est possible de rajouter des additifs de type anti-agglomérant ou épaississant.
  • L’origine : l’origine française est vivement recommandée. Beaucoup de spirulines en vente sont estampillées avec le label “Biologique” mais il est important de savoir que celles-ci viennent de pays hors Europe avec potentiellement une qualité moindre. Nous avons fait le choix de vous proposer une phycocyanine extraite de spiruline française plutôt qu'étrangère. C'est pourquoi nos produits ne sont pas certifiés UAB, ce qui ne dégrade en rien leur qualité. Il existe très peu de spirulines bio et françaises car la réglementation européenne n’est pas claire sur le statut de cette cyanobactérie. Plusieurs demandes sont en cours d’étude par la Commission Européenne pour uniformiser la réglementation.
  • La qualité : Il est préférable de favoriser les vendeurs capables de justifier la qualité sanitaire de la spiruline et mettant à disposition leurs résultats d’analyses microbiologiques et de contaminants (métaux lourds, microcystines et hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).

Contre-indications, danger : peut-on prendre de la spiruline toute l'année ?

La spiruline étant un complément alimentaire, il convient de demander conseil à son professionnel de santé avant d’en consommer.
Néanmoins, la spiruline présente peu de contre-indications et il n’y a donc pas de danger à la consommer.
Mais de par son contenu en fer et en phénylalanine, elle est déconseillée aux personnes atteintes d'hémochromatose (ou de surcharge en fer) et de phénylcétonurie.

La phycocyanine étant extraite de la spiruline, nous avons choisi de respecter les même contre-indications imputées à la spiruline, à savoir :

  • les personnes souffrant d’hémochromatose ou présentant un taux de fer trop élevé,
  • les patients atteints de phénylcétonurie,
  • les femmes enceintes ou allaitantes,
  • les enfants de moins de six ans,
  • les personnes en cours de traitement chimio ou radiothérapie.

Les idées reçues : on démêle le vrai du faux

  • La spiruline contient de l’iode : FAUX, la spiruline n’est pas un organisme marin, elle ne contient pas d’iode et donc n’est pas impliquée dans les dysfonctionnements liés à la thyroïde.
  • La spiruline favorise la perte de poids : VRAI ET FAUX, la spiruline en tant que telle ne fait pas maigrir mais c’est un aliment équilibré contenant une grande quantité de nutriments, et en particulier des protéines apportant une sensation de satiété élevée.
  • La spiruline contient de la vitamine B12 : VRAI, la spiruline contient de la vitamine B12 mais celle-ci est considérée comme non biodisponible pour le corps humain. Il est donc recommandé de choisir une autre source que la spiruline pour une supplémentation en vitamine B12 (notamment pour les personnes vegan, végétariennes qui sont souvent carencées en cette vitamine).